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진주 혁신도시 쪽에서 야근을 마치고 차에 시동을 거는데, 오늘따라 핸들을 잡은 두 팔이 천근만근 무거웠다. 가뜩이나 하루 종일 컴퓨터 앞에 박혀 있었더니 목덜미부터 날개뼈 안쪽까지 꽉 막힌 것처럼 찌뿌둥해서 미쳐버릴 지경이었다. 퇴근길에 평거동이나 하대동 쪽에 있는 단골 마사지숍이라도 들를까 수십 번 고민했지만, 숍까지 운전해서 가고, 주차하고, 끝나고 다시 찬바람 맞으며 차를 몰고 집에 올 생각만 해도 진이 다 빠져서 그냥 포기하고 집으로 직행했다.

샤워를 마치고 침대에 털썩 주저앉아 폰을 집어 들고 출장 방문하는 '진주마사지' 를 검색창에 쳤다. 요즘 주변 지인들이 '홈타이'가 그렇게 편하다고 입에 마르도록 칭찬을 하길래 나도 호기심에 한번 도전해 보기로 한 것이다. 솔직히 처음에는 집 안으로 누군가 온다는 게 어색하지 않을까 걱정 반, 기대 반이었는데 후기들이 워낙 좋아서 속는 샘 치고 연락을 남겼다. 거주하는 곳과 코스를 간단히 말씀드리니, 지금 바로 출발하면 40분 정도 걸린다고 친절하게 안내해 주셨다.

냉장고에서 시원한 물을 꺼내 마시며 숨을 돌리고 있었는데, 정확히 약속된 시간에 인터폰이 울렸다. 현관문을 열어보니 관리사분이 커다란 방수 매트와 뽀송한 수건, 각종 아로마 오일이 가득 담긴 캐리어를 들고 밝은 미소로 서 계셨다. 거실 한쪽에 매트를 펼치고 순식간에 아로마 향이 은은하게 퍼지는 1인용 마사지 숍을 만들어내시는데, 그 능숙한 손놀림을 보는 순간 '아, 이래서 다들 '홈타이'를 부르는구나' 싶었다.

얼굴을 구멍에 맞추고 엎드리자마자 관리사분이 나의 고질적인 뭉침 부위를 단번에 캐치하셨다. "여기가 유독 많이 굳어있네요" 하시며 꾹꾹 지압을 시작하시는데, 진짜 겉멋만 부리는 마사지가 아니라 근막 깊은 곳까지 꽉 찬 피로를 정확하게 타격하는 느낌이었다. 뭉친 근육이 풀어지면서 시원한 통증과 함께 온몸에 소름이 쫙 돋았다. 중간중간 압이 괜찮은지 계속 체크해 주시고, 림프 순환을 돕는 부드러운 오일 테라피까지 더해지니 정신이 아득해질 정도로 릴랙스되었다.

마사지가 끝나고 일어나 앉으니 오랜만에 온몸의 피로가 싹 빠져나간 듯 몸이 깃털처럼 가벼워졌다. 무엇보다 감동이었던 건, 일반 숍이었다면 마사지가 끝난 후 옷을 주섬주섬 챙겨 입고 다시 차를 끌고 집에 돌아오느라 그 개운함이 절반쯤은 날아갔을 텐데, 이건 관리가 끝나자마자 바로 내방 침대에 대자로 뻗을 수 있다는 점이었다.

따뜻한 온기가 남아있는 몸으로 푹신한 이불 속으로 기어들어 가니 이보다 더 완벽한 힐링이 없었다. 처음 출장으로 이용해 본 '진주마사지'였는데, 퇴근길 만성 피로에 시달리는 나 같은 직장인들에게는 정말 신세계 그 자체다. 앞으로 몸이 천근만근 무거운 날에는 망설임 없이 다시 찾게 될 것 같다.